(文：楊佳樺)
國際認證論壇(International Accreditation Forum, IAF) 是一個由認證機構和其他對管理系統、產品、過程單元、服務、人員、確效和驗證以及相似的符合性評鑑等領域的利害相關機構所組成的國際組織；國際認證論壇的主要功能是藉由他們認可可靠的認證證書和確效、確認聲明，發展出一個全球單一符合性評鑑計劃以降低企業及其客戶風險。
認證機構（Accreditation Body, AB）則指國家主管機關認可執行認證規範訂定相關工作之「認證機構」或「訓練機構」，如：TAF（台灣全國認證基金會）、UKAS(英國皇家認證委員會)、ANAB（美國國家標準協會認證機構認可委員會）、COFRAC（法國認證委員會）、DAR（德國認可委員會）、RVA（荷蘭認可委員會）、JAB（日本質量體系審查登記認定協會）、KAB（韓國認可委員會）、…等等。
管理系統標準由國際標準化組織(International Organization for Standardization, ISO)制定，該組織成立於1947 年2 月23 日，總部位於瑞士日內瓦；由於ISO 僅負責制定國際標準條文內容，標準的實施與否完全由國家主管機關或供應鏈利害相關體自行決定，因此，驗證的工作委由公正獨立的第三方單位，也就是驗證機構（Certification Body, CB）來執行。
國際認證論壇的成員包含各國的認證機構，經由簽署多國相互認可協議，以減少第三方驗證機構必需向全球各國政府的認證機構重覆申請，換句話說，英國驗證機構發給組織機構的驗證證書，原本只在英國才被承認有效，一旦商務範圍離開了英國，這張證書並不被其它國家承認，但通過相互認可協議，這張證書就能被已簽署相互承讓協議的國家所承認。
驗證（Certification）為驗證機構授予書面證書證明組織的管理系統運作符合特定國際標準要求，管理系統驗證證書的核頒是透過符合性評鑑程序（Conformity Assessment Procedures）來判定組織是否符合國際標準之要求，因此，若將組織機構視為一場球賽中的球員，驗證機構則是裁判，從事評鑑、核頒證書的工作，而認證機構則是督導，驗證機構接受認證機構以ISO 17021 監督考核以展現其公正性，這樣驗證機構核發的證書才能取信於社會大眾。
對於受稽核組織來說，國際認證論壇(IAF)和認證機構 (AB)的存在和認證程序為受稽核組織提供了信譽和認可，經過驗證機構的稽核和評估過程，有助於確保受稽核組織的營運符合國際標準要求，並促使組織持續改進以求取最佳實踐，受稽核組織可以向內外部利害相關者證明其符合特定標準和要求，藉此提高組織的聲譽與增加市場競爭力，並為其與客戶、合作夥伴建立信任關係，為組織的聲譽和業務發展提供有力支持，帶來更多商機和合作機會。
作者簡歷
台灣衛理國際品保驗證股份有限公司－主導稽核員